Compare bufetes de lesiones por sus resultados, no por lo que gastan en publicidad

En la ciudad de Nueva York, el bufete más ruidoso no siempre es el mejor, y nunca es el más barato. Los anuncios en el metro, la radio y los resultados de búsqueda se compran. El historial de un bufete se gana. Vale la pena dedicar aproximadamente una hora a conocer la diferencia.

Esta es una forma de comparar bufetes por sus pruebas y no por su volumen publicitario.

La lista de seis puntos

Qué comparar	Cómo se ve un buen resultado	Dónde averiguarlo
Resultados en casos como el suyo	Varios resultados recientes en su tipo de caso, no un resultado enorme en uno que no tiene relación	Los resultados publicados por el bufete y preguntas directas
Experiencia en juicios	Ha llevado casos a veredicto recientemente en su condado	Pregunte cuándo y contra quién
Quién se encarga de su expediente	Un abogado identificado con quien usted realmente hablará	Pregunte en la primera reunión
Licencia y situación profesional	Está registrado actualmente y en regla	El directorio público de abogados del sistema judicial estatal
Condiciones de honorarios	Por escrito, específicas y explicadas sin evasivas	El contrato, antes de firmarlo
Comunicación	Una respuesta clara sobre con qué frecuencia se comunicarán con usted	Pregunte y fíjese cuánto tardan en devolverle la llamada

Por qué importa la experiencia en juicios, incluso si llega a un acuerdo

La gran mayoría de los casos de lesiones termina en un acuerdo en vez de un veredicto, así que podría parecer tentador concluir que la experiencia en juicios no importa. Es todo lo contrario.

• Las aseguradoras llevan un registro de qué bufetes realmente llevan casos a juicio.
• Un bufete que nunca llevó un caso a un veredicto tiene menos poder de negociación, y los ajustadores lo saben.
• El valor del acuerdo depende, en parte, de lo que la otra parte cree que ocurrirá si se niega a aceptar la oferta.

Así que haga esta pregunta directamente: ¿cuándo fue la última vez que llevó un caso a juicio con veredicto y en qué condado?

Qué puede y qué no puede decirle la publicidad

Las reglas de conducta profesional de Nueva York ya limitan las afirmaciones de los bufetes:

• Las afirmaciones sobre resultados anteriores deben estar respaldadas por hechos.
• Los anuncios que destacan resultados deben incluir el aviso de que los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.
• Toda comparación favorable con otros abogados requiere respaldo factual.
• Un bufete no puede llamarse especialista a menos que una organización aprobada lo haya certificado.

Nada de eso hace que la publicidad sea inútil. Significa que sirve para conocer nombres, no para establecer una clasificación. Algunos números de teléfono que ve pertenecen a empresas de marketing que venden la llamada al bufete que haya comprado ese código postal.

Verificaciones gratuitas que vale la pena hacer antes de firmar

• Confirme la licencia. Todos los abogados admitidos en Nueva York aparecen en el directorio público del sistema judicial, que indica la fecha de admisión y el estado de registro vigente.
• Revise si hubo medidas disciplinarias. Los comités de quejas de la División de Apelaciones se ocupan de las faltas graves y publican las decisiones.
• Lea el contrato en casa, no en la oficina ni en una cama de hospital.
• Llame dos veces. La manera en que un bufete lo trata antes de que usted sea cliente es el mejor indicador disponible de cómo lo tratará después.

Preguntas que producen respuestas útiles

• ¿Cuántos casos como el mío resolvió este bufete en los últimos tres años y cuál fue el rango, no solo el resultado máximo?
• ¿Se encargará usted personalmente de mi expediente o lo hará otra persona?
• ¿Cuál es el punto más débil de mi caso?
• ¿Qué estructura de honorarios es esta: la escala móvil o el tercio fijo? ¿Se descuentan los honorarios antes o después de los gastos?
• Si no recuperamos nada, ¿qué les debo?
• Si se incorpora otro bufete, ¿cambian mis honorarios totales?

La última pregunta tiene una respuesta correcta. Los abogados de distintos bufetes pueden dividirse los honorarios. El cliente debe aceptarlo por escrito después de que le expliquen cómo funciona el reparto, y el total debe seguir siendo razonable. Incorporar a un abogado colaborador nunca debe aumentar lo que usted paga.

Cuatro cosas que deberían hacerle detenerse a pensar

• Una cifra garantizada. Nadie puede valorar un caso antes de leer los expedientes médicos.
• Honorarios superiores a un tercio en un caso común de lesiones, por encima de lo que permite Nueva York salvo que un juez lo autorice.
• Presión para firmar de inmediato, especialmente en un hospital o durante los días posteriores a un choque.
• Ninguna respuesta directa sobre quién se encargará del expediente día a día.

Qué influye realmente en el resultado

En orden de importancia, estas son las cosas que cambian lo que usted termina recibiendo:

• Si el bufete encuentra toda la cobertura de seguro disponible
• Cuánto insiste para negociar los reembolsos médicos al final
• Si está dispuesto a presentar una demanda y llevar el caso a juicio cuando la oferta es baja
• Cuán disciplinado es con los gastos del caso
• Y solo después, el porcentaje de honorarios

Todo eso puede averiguarse antes de firmar y nada aparece en un anuncio. Compare bufetes por sus resultados publicados que pueda verificar, por los antecedentes en juicios que pueda preguntar y por la claridad con que respondan preguntas difíciles sobre sus propios honorarios.

Compare las opciones en nuestras clasificaciones de bufetes.

Este artículo es información general sobre la ley de Nueva York, no asesoría legal para su situación.

Fuentes: NY Rules of Professional Conduct · NYSBA, preguntas y respuestas sobre publicidad de abogados · Directorio de abogados de NYS · NYSBA, guía sobre disciplina de abogados · 22 NYCRR 603.25 · 22 NYCRR 691.20 · NY Courts, encontrar un abogado