¿Qué debo contarle a mi abogado de lesiones personales? Empiece por lo que preferiría no mencionar

La mayoría de las personas llega a una primera reunión preparada para explicar cómo ocurrió el accidente. Esa parte es fácil. La conversación más difícil trata de todo lo que lo rodea: la lesión antigua en el mismo hombro, las tres semanas que dejó de ir a fisioterapia, la declaración que dio a un ajustador y la foto en la que su primo le etiquetó.

Un principio lo conecta todo. Un abogado puede construir un caso teniendo en cuenta un hecho desfavorable que conoce, pero no puede hacer nada con uno que la defensa descubre primero. Por lo general, lo que perjudica una reclamación por lesiones no es el hecho en sí, sino la sorpresa.

Lesiones y reclamaciones anteriores

Si se lesionó la espalda en 2019, dígalo. Cuando presente una reclamación, firmará autorizaciones para divulgar sus expedientes médicos, y la defensa los revisará detenidamente. Los tratamientos anteriores de la misma parte del cuerpo son precisamente lo que buscarán.

Una lesión antigua no acaba con una reclamación. La ley de Nueva York reconoce reclamaciones por el agravamiento de una afección preexistente, y los abogados suelen abordar estos casos comparando estudios de imágenes y expedientes de tratamiento de antes y después. Lo que no pueden hacer es explicarlo por primera vez en su declaración bajo juramento, después de que ya haya declarado que tenía bien la espalda.

Lo mismo aplica a reclamaciones o demandas anteriores, incluso las que no llegaron a ninguna parte. Las aseguradoras comparten ese historial, así que de todos modos saldrá a la luz.

Todo lo que ya haya dicho o firmado

Cuéntele a su abogado cada conversación que haya tenido con una compañía de seguros, en especial si hizo una declaración grabada. Los ajustadores reciben capacitación y hacen preguntas como «ya se siente mejor, ¿verdad?» por algo.

Mencione también lo que dijo en la sala de emergencias. Es mucho más fácil explicar una nota de triaje que indique que negó sentir dolor —escrita cuando la adrenalina todavía hacía efecto— si nadie se ve tomado por sorpresa.

Interrupciones en el tratamiento y sus motivos

Las aseguradoras interpretan una interrupción en el tratamiento como evidencia de que sus lesiones no eran graves. A menudo, el motivo real es otro: no tenía quién cuidara a sus hijos, no podía faltar a otro turno de trabajo, los copagos se acumularon o la clínica dejó de aceptar su cobertura.

Esos motivos son comunes y se pueden explicar, pero solo si su abogado los conoce. Si usted no dice nada, la aseguradora llenará ese vacío con su propia versión.

Su propia conducta

Esta es la información que más cuesta revelar. Estaba mirando el teléfono. No llevaba puesto el cinturón de seguridad. Tomó dos bebidas durante la cena. Cruzó a mitad de cuadra. Estaba en una escalera que sabía que se tambaleaba.

Nueva York trata este tema mejor que la mayoría de los estados. Conforme a CPLR 1411, su parte de responsabilidad reduce su indemnización en proporción, pero no le impide recibirla. Tener parte de la culpa reduce la indemnización; no lo descalifica. Ocultarlo puede costarle el caso, porque cuando un jurado decide que tergiversó un hecho, vuelve a sopesar todo lo demás que dijo.

Redes sociales: por favor, no borre nada

Suponga que la otra parte encontrará sus cuentas, incluso las que usted cree que son privadas, y que presentará una foto suya sonriendo en una parrillada como prueba de que está bien. Dígale a su abogado qué existe. No borre publicaciones una vez iniciada la reclamación: destruir pruebas crea un problema peor que la publicación.

Los detalles económicos

Su abogado necesita conocer la situación económica completa, incluso los detalles menos atractivos: quién ha pagado sus facturas médicas, si intervienen Medicaid, Medicare o un plan de salud, si ha recibido beneficios de no-fault y si alguien tiene un gravamen sobre su indemnización. También necesita información veraz sobre sus ingresos, porque las pérdidas de salario deben poder demostrarse.

Cómo explicarlo

Dé hechos, no conclusiones. «El semáforo estaba en verde» es un hecho. «Probablemente fue culpa mía» es una conclusión jurídica, y no le corresponde a usted determinarlo. Si no sabe a qué velocidad iba el otro vehículo, dígalo. «No lo recuerdo» es una respuesta completa y mucho mejor que una conjetura que después contradiga un perito.

Por último, tampoco exagere. Exagerar los síntomas es la forma más rápida de perder un caso que, de otro modo, era sólido, porque la vigilancia y los expedientes médicos suelen tener la última palabra.

Lo que le cuente a un abogado durante una consulta es confidencial, tanto si termina contratándolo como si no. Esa protección existe para que pueda hablar con franqueza. Aprovéchela y preste atención a la respuesta: la reacción de un abogado cuando usted le cuenta un hecho difícil le dice casi todo lo que necesita saber sobre si debe contratarlo.

Este artículo ofrece información general sobre la ley de Nueva York; no constituye asesoramiento legal para su situación.

Fuentes: CPLR 1411 (comparative fault) · NYS DFS No-Fault FAQs · NYSBA, If You Have an Auto Accident · NYC Bar, Personal Injury Case Roadmap