Primeros pasos para encontrar un abogado de lesiones personales en Nueva York

Las semanas posteriores a una lesión son el peor momento posible para buscar un profesional. Siente dolor, no puede ir a trabajar y su teléfono se llena de llamadas de personas que, de algún modo, saben su nombre. Lo tranquilizador es que contratar a un abogado sigue un orden razonable, y la mayor parte de ese proceso no tiene nada que ver con la publicidad.

Averigüe qué plazos ya están corriendo

Antes de entrevistar a alguien, averigüe cuánto tiempo tiene. En Nueva York, la mayoría de las reclamaciones por lesiones deben presentarse dentro de los tres años posteriores al accidente, conforme a CPLR 214. Por lo general, las reclamaciones por negligencia médica tienen un plazo de dos años y seis meses conforme a CPLR 214-a, y una demanda por muerte por negligencia debe presentarse dentro de los dos años posteriores al fallecimiento conforme a EPTL 5-4.1.

Los plazos para presentar reclamaciones contra un organismo público son mucho más breves, y esto toma desprevenida a la gente constantemente. Si está involucrado un autobús municipal, un hospital público o una acera municipal, por lo general debe presentar una notificación de reclamación dentro de 90 días, conforme a General Municipal Law 50-e, y demandar dentro de un año y 90 días, conforme a la Sección 50-i.

Los accidentes automovilísticos tienen un plazo aparte que no tiene que ver con demandar a nadie. El sistema de seguro sin culpa de Nueva York exige notificar por escrito a la aseguradora dentro de los 30 días posteriores al accidente, presentar las facturas médicas dentro de los 45 días posteriores al tratamiento y presentar comprobantes de pérdida de ingresos dentro de los 90 días, según el Department of Financial Services. Si no cumple el plazo de 30 días, podría perder la cobertura médica que le correspondía, sin importar quién causó el accidente. Si alguna de estas fechas está próxima, dígalo en su primera llamada, antes que nada.

Prepare una lista que no se base en anuncios

Empiece por personas que ya hayan pasado por esto y luego amplíe la búsqueda. El sistema judicial dirige al público a dos servicios de referencia de abogados que cuentan con un proceso de selección: el Servicio de Referencia de Abogados de la Asociación de Abogados del Estado de Nueva York y el Servicio de Referencia Legal del Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York. Ambos cobran $35 o menos por una consulta de 30 minutos, y el sistema judicial señala que las consultas sobre lesiones personales son gratuitas a través del servicio de la Asociación de Abogados del Estado.

Los resultados de búsqueda, los anuncios patrocinados y los anuncios en el metro sirven para encontrar nombres, no para establecer una clasificación. Algunos de esos números corresponden a empresas de marketing que venden su llamada al bufete que haya comprado ese código postal.

Verifique los datos básicos por su cuenta

Todos los abogados admitidos para ejercer en Nueva York aparecen en el Directorio de Abogados del Sistema Judicial Unificado, que muestra la fecha de admisión y el estado actual de registro. Consultarlo toma un minuto. Los comités de quejas de las Divisiones de Apelaciones se encargan de las medidas disciplinarias, y las faltas graves dan lugar a decisiones publicadas, como explica la guía de la Asociación de Abogados del Estado sobre la disciplina de abogados.

Compare resultados, no eslóganes

Una cifra grande en una valla publicitaria no le dice nada por sí sola. Pregunte qué indemnizaciones ha obtenido el bufete en casos como el suyo, cómo se resolvieron esos casos y quién los llevó. Los ajustadores calculan la diferencia entre un bufete que resuelve todos los casos antes de presentar una demanda y otro que lleva casos a juicio con regularidad.

Acuerde los honorarios antes de firmar

Casi todos los abogados de lesiones trabajan a cambio de honorarios contingentes, y las reglas judiciales limitan cuánto pueden cobrar. Un abogado puede usar una escala variable o una tarifa fija que no supere el 33⅓ por ciento, si el cliente elige esa opción en el contrato de representación, conforme a las reglas de las Divisiones de Apelaciones que se aplican en la ciudad de Nueva York (22 NYCRR 603.25 y 22 NYCRR 691.20). La negligencia médica tiene su propia escala, más baja, que comienza en el 30 por ciento de los primeros $250,000 conforme a Judiciary Law 474-a.

Luego haga la pregunta que la mayoría olvida: ¿el porcentaje se calcula sobre la recuperación bruta o después de descontar los gastos? El mismo porcentaje destacado puede dejarle una cantidad distinta en el bolsillo. Pregunte quién paga los gastos si pierde el caso y espere recibir las respuestas por escrito, porque Nueva York exige una carta de contratación o un contrato de representación firmado que abarque el alcance de los servicios, los honorarios y los gastos prácticamente en cualquier asunto de más de $3,000, conforme a 22 NYCRR Part 1215.

Reúnase con dos o tres abogados y vuelva a casa antes de decidir

Las consultas son gratuitas, así que aproveche para hablar con más de un abogado. Desconfíe de la presión para firmar en el acto, de quien le prometa una cantidad antes de leer un expediente médico y de una oficina que no le diga qué abogado llevará su caso.

Está eligiendo a alguien para una relación que puede durar dos años o más. Dedicar una tarde a comparar bufetes según resultados verificados y términos de honorarios claros no es pensar demasiado las cosas.

Este artículo ofrece información general sobre la ley de Nueva York, no asesoramiento legal para su situación.

Fuentes: CPLR 214 · CPLR 214-a · EPTL 5-4.1 · GML 50-e · GML 50-i · Preguntas frecuentes sobre el seguro sin culpa de NYS DFS · Tribunales de NY: encuentre un abogado · Directorio de Abogados de NYS · Guía de NYSBA sobre la disciplina de abogados · 22 NYCRR 603.25 · 22 NYCRR 691.20 · Judiciary Law 474-a · 22 NYCRR Part 1215