¿Cuánto me queda realmente? Una indemnización por lesiones en Nueva York, partida por partida

La cifra que aparece en su acuerdo de indemnización no es la misma que aparecerá en su cheque. Nadie se lo está ocultando, pero pocas personas se lo explican antes del día en que llega el dinero, que es el peor momento posible para enterarse. A continuación, presentamos las cuentas en el orden en que se hacen, usando como ejemplo una indemnización de $100,000.

Primero, los honorarios legales

Las reglas judiciales limitan los honorarios contingentes en los casos de lesiones en Nueva York. Su abogado puede aplicar la escala variable que establecen las reglas, o una tarifa fija de hasta el 33⅓ por ciento si usted eligió esa opción en el contrato de representación, conforme a 22 NYCRR 603.25 en Manhattan y el Bronx, y 22 NYCRR 691.20 en Brooklyn, Queens y Staten Island. Los casos de negligencia médica tienen una escala distinta y más baja conforme a Judiciary Law 474-a, que comienza en el 30 por ciento de los primeros $250,000.

El detalle que realmente afecta el dinero es si el porcentaje se calcula sobre la recuperación bruta o sobre la recuperación después de descontar los gastos del caso. Las reglas exigen que el contrato de representación indique cuál método se aplica. En una indemnización de $100,000 con $4,000 en gastos, el método neto da como resultado honorarios de $32,000 y el método bruto, de $33,333. El porcentaje indicado es el mismo; la diferencia es de $1,333.

Después, los gastos del caso

Los gastos del caso son los costos de prepararlo: tasas judiciales de presentación, transcripciones de declaraciones, cargos por expedientes médicos, informes periciales, investigadores y notificadores procesales. La mayoría de los bufetes los adelanta y luego recibe el reembolso de la recuperación. La New York City Bar señala que, por lo general, el cliente sigue siendo responsable de estos gastos y que el contrato de representación determina qué ocurre si no se obtiene ninguna recuperación. Haga esa pregunta antes de firmar, no después.

Después, los gravámenes

Esta es la parte que sorprende a muchas personas. Por lo general, quien pagó su atención médica tiene derecho a recibir el reembolso con cargo a su indemnización.

Medicare. Si Medicare cubrió tratamientos relacionados con el accidente, esos pagos son condicionales y deben reembolsarse. El Benefits Coordination & Recovery Center emite una carta sobre los pagos condicionales y luego una reclamación formal de pago; el dinero se descuenta de su indemnización, tal como explica CMS. Medicare reduce el monto que reclama para tomar en cuenta lo que usted gastó en obtener la recuperación, en proporción a los honorarios y costos de su abogado, conforme a 42 CFR 411.37. En nuestro ejemplo, un pago condicional de $12,000 se reduce a aproximadamente $7,500 después de ese descuento.

Medicaid. Un funcionario de bienestar público puede hacer valer un gravamen por la asistencia prestada, hasta el monto efectivamente pagado, conforme a Social Services Law 104-b. Ese gravamen tiene prioridad inferior al gravamen de su abogado.

Hospitales. Un hospital benéfico o municipal puede presentar un gravamen por tratar lesiones causadas por el acto ilícito de otra persona conforme a Lien Law 189. También tiene prioridad inferior al gravamen del abogado y no se aplica a las recuperaciones de compensación laboral.

Compensación laboral. Si sufrió una lesión en el trabajo y también demandó a un tercero, la aseguradora de compensación laboral tiene un gravamen sobre esa recuperación conforme a Workers' Compensation Law 29, reducido por una parte equitativa de los honorarios y costos que usted pagó para obtenerla. Además, antes de llegar a un acuerdo, necesita el consentimiento por escrito de la aseguradora o una orden judicial.

No-fault (seguro sin culpa). En un caso de accidente automovilístico, los primeros $50,000 de gastos médicos y salarios perdidos constituyen pérdidas económicas básicas que paga el seguro no-fault, independientemente de quién tuvo la culpa, conforme a Insurance Law 5102(a). No puede volver a reclamar esos mismos montos al conductor que lo chocó; por eso, la indemnización cubre lo que no pagó el seguro no-fault.

El documento que usted tiene derecho a recibir

Cuando su abogado recibe el dinero de la indemnización, las reglas exigen que se presente un estado final de cuentas ante la Office of Court Administration y que se le entregue a usted, con un desglose de la recuperación bruta, los honorarios, los gastos del caso y los gravámenes. Compárelo con su contrato de representación. Si alguna partida no está clara, pregunte: ese estado es la contabilidad de su propio caso.

Hagamos todas las cuentas del ejemplo: $100,000 brutos, $33,333 de honorarios, $4,000 en gastos del caso, aproximadamente $7,500 para Medicare y alrededor de $55,000 restantes. Ese es un resultado real, no uno malo. Simplemente no son $100,000, y su abogado debería explicárselo desde el principio, no al final.

Al comparar bufetes, fíjese en cómo responden esta pregunta. Un abogado que negocia los gravámenes con firmeza y mantiene controlados los gastos del caso puede dejarle más dinero que lo que jamás le ahorraría un punto porcentual en honorarios.

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Este artículo contiene información general sobre las leyes de Nueva York; no es asesoramiento legal para su situación.

Fuentes: 22 NYCRR 603.25 · 22 NYCRR 691.20 · Judiciary Law 474-a · NYC Bar, honorarios contingentes · CMS, proceso de recuperación de Medicare · 42 CFR 411.37 · Social Services Law 104-b · Lien Law 189 · Workers' Compensation Law 29 · Insurance Law 5102