Cuánto cobra un abogado de lesiones personales en Nueva York
Nueva York limita por regla judicial los honorarios de los abogados de lesiones. Conozca las dos estructuras permitidas, por qué la escala móvil conviene más por encima de $33,000 y qué preguntar antes de firmar.
Por Nico Steele · Publicado
Casi todo el mundo da por hecho que el abogado se queda con un tercio y deja de preguntar ahí. En Nueva York el asunto es más interesante, porque las reglas de los tribunales limitan lo que un abogado de lesiones puede cobrar, ese límite viene en dos formas y cuál de las dos cuesta menos depende por completo del monto de la recuperación. Una conversación de veinte minutos antes de firmar puede valer más que cualquier otra cosa que haga mientras su caso esté pendiente.
La versión breve
- Casi todos los abogados de lesiones trabajan por contingencia: no hay factura por hora, anticipo ni honorarios si usted no obtiene una recuperación.
- Los honorarios tienen un límite fijado por las reglas de la División de Apelaciones, no por el mercado. Cobrar un 40% en un caso ordinario de lesiones no es una práctica habitual en Nueva York.
- Se permiten dos estructuras: una escala móvil o una tarifa fija de hasta 33⅓%. La escala móvil es la regla predeterminada y la tarifa de un tercio es una opción que se elige.
- La negligencia médica se rige por una escala aparte y más baja, establecida por ley.
- Los honorarios no son la única deducción. También se descuentan los gastos del caso y los reembolsos médicos.
- Tiene derecho a conocer por escrito las condiciones de los honorarios antes de que empiece el trabajo y a recibir un estado de cierre detallado cuando llegue el dinero.
Las dos estructuras de honorarios permitidas por las reglas
Los cuatro departamentos judiciales usan el mismo par de opciones. Las citas cambian según el distrito —22 NYCRR 603.25 se aplica a Manhattan y el Bronx, 691.20 a Brooklyn, Queens y Staten Island, y 806.27 y 1015.15 al resto del estado—, pero las escalas son idénticas.
| Escala A, la escala móvil | Escala B, la tarifa fija | |
|---|---|---|
| Cómo se calcula | 50% de los primeros $1,000, 40% de los siguientes $2,000, 35% de los siguientes $22,000 y 25% de todo lo que exceda $25,000 | Un solo porcentaje, de hasta 33⅓%, sobre toda la recuperación |
| Cuándo se aplica | Es la opción predeterminada según las reglas | Solo si así lo indica su contrato de representación |
| Más económica en recuperaciones pequeñas | No | Sí |
| Más económica en recuperaciones grandes | Sí, considerablemente | No |
| ¿Puede el abogado pedirle después a un juez que autorice más? | Sí, si demuestra circunstancias extraordinarias | No; se renuncia a esa posibilidad |
Por qué la escala móvil conviene por encima de $33,000
La escala aplica porcentajes más altos al principio y luego baja al 25% para siempre. El tercio fijo nunca baja. Las dos opciones se igualan exactamente en $33,000; a partir de ahí, la diferencia crece rápidamente.
| Recuperación | Honorarios según la Escala A | Honorarios a un tercio fijo | Usted conserva más con |
|---|---|---|---|
| $10,000 | $3,750 (37.5%) | $3,333 (33.3%) | El tercio fijo, por $417 |
| $25,000 | $9,000 (36.0%) | $8,333 (33.3%) | El tercio fijo, por $667 |
| $33,000 | $11,000 (33.3%) | $11,000 (33.3%) | Lo mismo |
| $50,000 | $15,250 (30.5%) | $16,667 (33.3%) | La Escala A, por $1,417 |
| $100,000 | $27,750 (27.8%) | $33,333 (33.3%) | La Escala A, por $5,583 |
| $250,000 | $65,250 (26.1%) | $83,333 (33.3%) | La Escala A, por $18,083 |
| $500,000 | $127,750 (25.6%) | $166,667 (33.3%) | La Escala A, por $38,917 |
| $1,000,000 | $252,750 (25.3%) | $333,333 (33.3%) | La Escala A, por $80,583 |
Hay dos salvedades importantes. Casi todos los bufetes de Nueva York incluyen el tercio fijo en su contrato estándar, y ningún bufete está obligado a ofrecerle la escala. Pero la escala es la base establecida por las reglas; el tercio fijo es una opción que usted elige por escrito. Preguntar cuál le están ofreciendo es razonable, aunque la mayoría de los clientes nunca piensa en hacerlo.
Antes o después de los gastos: la otra cifra del contrato
Las reglas exigen que el contrato indique si el porcentaje se calcula sobre la recuperación total o sobre lo que queda después de descontar los gastos del caso. El porcentaje anunciado puede ser el mismo, pero el cheque cambia.
| En un acuerdo de $100,000 con $5,000 de gastos del caso | Honorarios descontados después de los gastos | Honorarios calculados sobre el monto bruto |
|---|---|---|
| Honorarios del abogado | $31,667 | $33,333 |
| Gastos del caso | $5,000 | $5,000 |
| Usted conserva | $63,333 | $61,667 |
El método del monto bruto suele ir acompañado de que el bufete asuma los gastos si se pierde el caso, así que no necesariamente es el peor acuerdo. Pregunte qué combinación le ofrecen en vez de darlo por sentado.
La negligencia médica tiene su propia escala
La Judiciary Law 474-a establece los honorarios por negligencia médica: 30% de los primeros $250,000, 25% de los siguientes $250,000, 20% de los siguientes $500,000, 15% de los siguientes $250,000 y 10% de todo lo que exceda $1,250,000. El cálculo se hace después de restar los gastos de peritos e investigación, y los gravámenes médicos no se descuentan antes de calcularlo.
| Recuperación por negligencia médica | Honorarios según la ley | Lo que habría costado un tercio fijo |
|---|---|---|
| $250,000 | $75,000 (30.0%) | $83,333 |
| $500,000 | $137,500 (27.5%) | $166,667 |
| $1,000,000 | $237,500 (23.8%) | $333,333 |
| $2,000,000 | $350,000 (17.5%) | $666,667 |
Los honorarios y los gastos son cosas distintas
- Los honorarios son el porcentaje que recibe el abogado. Una partida, una cifra.
- Los gastos del caso son los costos reales de llevar el caso: tasas judiciales, expedientes médicos, transcripciones de declaraciones, notificadores, investigadores e informes periciales. Pueden ser de unos cientos de dólares en un caso que se resuelve con documentos, o llegar a cinco cifras cuando declaran peritos.
- La mayoría de los bufetes adelanta los gastos y luego los descuenta de la recuperación. Si usted debe pagarlos cuando se pierde el caso depende únicamente de su contrato; lea esa cláusula antes de firmar.
No todas las reclamaciones siguen las mismas reglas
Si su accidente dio lugar a más de un tipo de reclamación, las reglas de honorarios pueden cambiar de una a otra.
| Tipo de reclamación | Quién fija los honorarios | Qué significa para usted |
|---|---|---|
| Reclamación o demanda por lesiones | Reglas de la División de Apelaciones | Escala A, o tarifa fija de hasta 33⅓% si el contrato así lo establece |
| Negligencia médica | Judiciary Law 474-a | Escala móvil que empieza en 30%, calculada después de los gastos |
| Beneficios sin culpa después de un choque | 11 NYCRR 65-4.6 | La aseguradora paga los honorarios del abogado, generalmente el 20% de los beneficios atrasados hasta un máximo de $1,360. Sus facturas médicas y salarios perdidos no son un fondo del que el abogado se quede con un tercio |
| Indemnización laboral | La Workers' Compensation Board, conforme a WCL 24 | La Junta aprueba los honorarios con cargo a su indemnización. Un acuerdo privado de honorarios no solo es inaplicable, sino que constituye un delito menor |
Qué se descuenta después de los honorarios
Su cheque equivale a la recuperación menos los honorarios, menos los gastos del caso y menos lo que corresponda reembolsar a quienes pagaron su atención médica. Medicare recibe un reembolso de la conciliación, pero reduce su reclamo para tomar en cuenta los honorarios y gastos que hicieron posible la recuperación. Medicaid y los hospitales pueden reclamar su parte, y ambos tienen prioridad posterior al gravamen de su abogado. Si se lesionó en el trabajo y también demandó a otra persona, también se reembolsa a la aseguradora de compensación laboral, descontando una parte justa de los honorarios y gastos.
Preguntas que conviene hacer antes de firmar
- ¿Este contrato usa la Escala A o el tercio fijo, y por qué recomienda esa opción para mi caso?
- ¿El porcentaje se calcula antes o después de los gastos del caso?
- Si perdemos, ¿debo pagarle algo por los gastos?
- ¿Quién paga a los peritos y qué pasa si el caso necesita tres?
- Si se incorpora otro bufete para ayudar, ¿cambian mis honorarios totales? No deberían, y el acuerdo debe explicársele por escrito.
- ¿Presentará el estado de representación ante la Office of Court Administration y me enviará el estado de cierre al final?
Cuatro señales para detenerse a pensar
- Que le coticen una tarifa fija del 40% en un caso ordinario de lesiones, por encima de lo permitido por las reglas sin autorización judicial.
- Que el contrato no diga si los honorarios se descuentan antes o después de los gastos.
- Que se nieguen a explicarle en cifras sencillas cómo se manejan los gastos.
- Que lo presionen para firmar ese mismo día, especialmente junto a una cama de hospital.
Lo que tiene derecho a recibir por escrito
En prácticamente cualquier asunto con honorarios superiores a $3,000, Nueva York exige una carta de contratación o un contrato firmado que describa el alcance del trabajo, los honorarios y los gastos, conforme a 22 NYCRR Part 1215. Cuando llegue el dinero de la conciliación, las mismas reglas que limitan los honorarios exigen que su abogado presente un estado de cierre ante la Office of Court Administration y le envíe una copia. Debe desglosar la recuperación, los honorarios, los gastos y cada reembolso médico. Compárelo con su contrato y pregunte por cualquier partida que no reconozca.
Vale la pena discutir un punto porcentual de honorarios. La manera en que un bufete maneja los gastos y negocia sus facturas médicas suele valer más, y es justo lo que nadie anuncia. Al comparar bufetes, compare también esas respuestas y los resultados que realmente hayan publicado.
Compare los bufetes en nuestras clasificaciones y use la calculadora de recuperación para explorar cómo podrían influir los gastos y los honorarios en el monto que recibiría.
Este artículo ofrece información general sobre las leyes de Nueva York; no constituye asesoramiento legal para su situación.
Fuentes: 22 NYCRR 603.25 · 22 NYCRR 691.20 · 22 NYCRR 806.27 · 22 NYCRR 1015.15 · Judiciary Law 474-a · 22 NYCRR Part 1215 · 11 NYCRR 65-4.6 · Workers' Compensation Law 24 · Workers' Compensation Law 29 · NYC Bar, Contingency Fees